Por May Angel e Alexander Marrow
LONDRES, 19 Dez (Reuters) – Os apreciadores de café nos Estados Unidos, que esperam que as reduções nas tarifas impostas pelo presidente Donald Trump no mês passado diminuam em breve o custo de sua dose diária de cafeína, podem querer reconsiderar.
As tarifas de importação amplas estabelecidas por Trump, que afetaram importantes produtores de café, como o Brasil, elevaram o preço do café em grão.
No entanto, os custos adicionais ainda estão, em sua maioria, sendo “filtrados” pelas cadeias de suprimentos e ainda não chegaram aos consumidores, conforme afirmam corretores, comerciantes e especialistas do setor.
Em outras palavras, os altos preços do café no varejo dos EUA foram principalmente impulsionados pela escassez de oferta de café em grão do ano passado, que fez com que os preços do grão cru dobrassem nos 12 meses até março.
“A maior parte dos aumentos de preços (de varejo) que observamos até agora não é em resposta às tarifas. (Eles estão) associados à alta recorde do mercado (de grãos crus) em que nos encontramos desde o ano passado”, explicou o analista independente de café Christopher Feran.
Feran e outros especialistas do setor estimam que serão necessários pelo menos nove meses para que os preços do grão cru cheguem aos consumidores de café, em parte devido ao tempo de torrefação e às negociações de preços, o que significa que os preços poderão recuar somente no próximo ano.
Os consumidores de café nos EUA, o maior mercado consumidor do mundo, terão que suportar preços mais altos por mais tempo. E a Casa Branca enfrentará um desafio complicado para tentar conter a inflação dos alimentos antes das eleições de novembro de 2026 nos EUA.
Trump, pressionado pelas vitórias dos democratas em Nova Jersey, Nova York e Virgínia, ligadas à insatisfação dos eleitores com o aumento dos preços dos alimentos, revogou no mês passado as tarifas “recíprocas” de 10% a 41% sobre mais de 200 itens alimentícios que não podem ser facilmente cultivados nos Estados Unidos, como o café.
Ele também isentou itens alimentícios não nativos de uma tarifa adicional de 40% sobre as importações do Brasil, que fornece aos EUA cerca de um terço de seus grãos.
‘OS PREÇOS DO CAFÉ SOBEM MAIS RÁPIDO DO QUE CAEM’
Os preços dos grãos representam pelo menos 40% do custo de produção de uma saca de café torrado e moído. Eles subiram consideravelmente no ano passado, pois o mercado não conseguiu se recuperar de três temporadas de déficit de produção devido a condições climáticas adversas.
A maioria dos especialistas do setor espera um excedente de produção de café nas atuais e próximas temporadas de outubro a setembro de 2025/26 e 2026/27, o que, juntamente com a remoção das tarifas, deverá reduzir os preços do grão cru e, eventualmente, ser repassado aos consumidores dos EUA.
Mas isso levará tempo, afirmam os analistas, pois os torrefadores dos EUA normalmente mantêm estoques de grãos de cerca de dois a três meses, em média, e precisam de mais dois a três meses para torrar e embalar seus produtos.
Além disso, eles tendem a negociar preços com os varejistas apenas trimestralmente.
Em outras palavras, muito pouco do aumento de 18,8% nos preços de varejo do café nos EUA no ano até novembro se deve às tarifas.
E o aumento de quase 35% nos preços do grão cru entre agosto e novembro, quando a maioria das tarifas de Trump estava em vigor, ainda não impactou o café nas prateleiras dos supermercados. Ademais, desde a reversão das tarifas de Trump, os preços do grão cru caíram apenas 6%.
“Os preços do café sobem mais rapidamente do que caem”, afirmou Steven Walter Thomas, presidente-executivo da Lucatelli Coffee, uma importadora de médio porte sediada nos EUA, referindo-se à reação moderada dos preços desde a remoção das tarifas.
TAXA MAIS LENTA DE AUMENTO DE PREÇOS
A reversão das tarifas de Trump está, no entanto, reduzindo a taxa de aumento de preços no curto prazo.
No final de novembro, dias após a remoção das tarifas sobre as importações de café brasileiro, a J.M. Smucker, controladora do café Folgers, anunciou que não consideraria mais aumentos de preços no inverno para cobrir seus custos tarifários.
A empresa informou que, como resultado, estava enfrentando um “impacto desfavorável” de US$0,50 nos lucros por ação deste ano fiscal.
“Estamos muito satisfeitos com o fim das tarifas, mas isso não é suficiente para derrubar esse mercado”, comentou o diretor de uma torrefadora de médio porte dos EUA.
Ele disse que, embora sua empresa tenha parado de aumentar os preços, espera que as grandes torrefadoras, que negociam com menos frequência com os varejistas, ainda aumentem os preços no próximo ano.
“Os preços (do grão cru) estão elevados, mas o consumidor não se dá conta disso; ele só pensa na tarifa.”
