A renomada multinacional italiana illycaffè construiu sua imagem em torno de uma mistura tradicional, composta por 100% de café Arábica, que é comercializada em mais de 140 países e servida, segundo estimativas, cerca de 10 milhões de vezes diariamente. Fundada em Trieste, em 1933, e ainda sob a gestão da família que a criou, a empresa nunca lançou uma segunda mistura e não seguiu a tendência da indústria de adotar origens rotativas. De acordo com Andrea Illy, presidente do conselho, essa estratégia de manter um único produto será desafiada pelas mudanças climáticas nos próximos anos.
O café não é a única prioridade da illy. Ao longo dos anos, a empresa desenvolveu uma das coleções de arte corporativa mais surpreendentes do mundo, colaborando com artistas contemporâneos da mesma forma que muitas marcas de café trabalham com baristas. Há muito mais por trás da reputação da marca, reconhecida mundialmente pela qualidade superior de seu café.
Confira a entrevista com Andrea Illy sobre as direções futuras do café, desde as plantações até o mundo das artes. Descubra o que ele compartilhou
Sobre como a inteligência artificial pode ajudar os cafeicultores a se adaptarem
Quando o tema é inteligência artificial, Andrea Illy mostra entusiasmo. A tecnologia já é capaz de prever o clima com meses de antecedência? Ainda não, ele ressalta. “A IA é muito eficaz para previsões climáticas em um horizonte de até cerca de 10 dias, mas ainda não é capaz de fazer isso para prazos médios e longos.”
Quando essa limitação for superada, ele enxerga uma aplicação prática no campo. “No dia em que conseguirmos fazer essas previsões, poderemos também recomendar ações e práticas aos produtores, como iniciar a poda, aplicar cobertura morta no solo, formar reservas de água, adubar ou qualquer uma das diversas práticas que ajudam a mitigar os impactos das mudanças climáticas, especialmente em relação a secas e ondas de calor.”
A agricultura regenerativa é uma das áreas em que ele acredita que a IA poderá ajudar a estruturar o conhecimento, visto que muitas práticas ainda se baseiam na experiência prática. Seu exemplo considera um ecossistema específico, incluindo as características do solo.
“Em um ecossistema específico, com um tipo de solo determinado, pode ser vantajoso plantar uma cultura de cobertura específica, pois ela gera sinergias com microrganismos ou insetos.” A partir daí, a previsão abre espaço para a automação. Illy denomina esse conceito de IA agêntica, ou seja, um sistema que não apenas recomenda, mas também executa ações.
“A irrigação pode ser gerenciada diretamente pela IA. Após receber os dados meteorológicos, ela pode decidir automaticamente se deve irrigar, quando irrigar e como irrigar ou, ainda mais precisamente, determinar a combinação ideal entre água e fertilizante. Isso é promissor e estamos trabalhando nesse sentido.”
Uma única mistura, sem concessões
A illycaffè comercializa apenas uma mistura, e essa abordagem tem se mostrado eficaz. “Nosso sonho é oferecer o melhor café do mundo”, afirma Illy.
“Nossa missão é fornecer apenas uma única mistura, o melhor café que a natureza pode oferecer.” Segundo ele, esse padrão é definido pela natureza, e não pelo mercado.
Illy menciona que muitos cafeicultores brincam dizendo que o café da illy “não existe”, pois seu padrão de classificação está muito acima das normas oficiais. “Quando se fala em melhor, só pode haver um único produto.” Para o executivo, o café deve ser apreciado como o vinho. Não por acaso, ao comparar a maneira como as pessoas falam sobre vinho e café, Andrea Illy percebe uma oportunidade.
“Precisamos inovar a cultura do café, criando uma cultura tão sofisticada quanto a do vinho.”
“No vinho, cada garrafa é distinta. Existem os crus, as safras, as propriedades produtoras e inúmeras histórias e possibilidades de escolha. É possível tornar-se um conhecedor ao reconhecer diferentes vinhos”, afirma ele. A illycaffè apoia essa transformação oferecendo equipamentos, treinamento e suporte de marca aos baristas. Segundo o executivo, o primeiro passo rumo à qualidade é escolher café 100% Arábica. “Sem açúcar e sem leite, pois eles cobrem completamente o perfil aromático, o que não faz sentido, já que o café é o produto com maior intensidade de aromas que consumimos.”
Ele acrescenta que “assim como o vinho, o café possui mais de mil aromas, algo único. Então, por que adicionar aromas extras, como o leite, se ele já é tão rico? Escolha o melhor e aprecie a pureza do café.”
Sustentabilidade e artes
A illycaffè investe simultaneamente em agricultura regenerativa, recursos renováveis e embalagens recicláveis, considerando esses elementos como partes de um mesmo sistema, onde solos mais saudáveis e menor impacto ambiental resultam em cafés de melhor qualidade, e não em custos adicionais.
A atuação da empresa também se estende ao universo das artes, com uma presença de longa data na Bienal de Veneza, considerada por muitos a mais importante exposição de arte contemporânea do mundo. “A ideia é acrescentar beleza ao que já é bom, valorizando e elevando a experiência do consumidor com um sentido adicional, não apenas ao paladar, mas também à visão”, afirma Andrea Illy.
Segundo ele, a coleção Illy Art Collection, composta por xícaras e canecas criadas por artistas, é atualmente a maior do mundo em sua categoria. Em conjunto, Andrea Illy aposta o futuro do café nos pequenos produtores, no uso de dados e em consumidores dispostos a desacelerar e apreciar, com mais atenção, aquilo que estão degustando.
Originalmente publicada em Forbes EUA
