Um modelo que combina produção e conservação avança globalmente e encontra um terreno fértil na Bahia, onde iniciativas agroflorestais demonstram que é viável produzir enquanto se preserva a Mata Atlântica.
O cultivo de café sob sombra, que permite que árvores nativas protejam os cafeeiros, tem sido reconhecido por pesquisadores internacionais como uma abordagem eficaz para a conservação ambiental dentro das áreas agrícolas. Essa prática, já estudada há décadas em outros países, encontra no Brasil, especialmente na Bahia, experiências alinhadas a essa proposta.
Uma pesquisa divulgada pela Knowable Magazine destaca que sistemas sombreados atuam como agroecossistemas, ou seja, ambientes produtivos que preservam características semelhantes às florestas naturais.
A ecologista Ivette Perfecto, da Universidade de Michigan, é uma das principais especialistas no assunto. Ela afirma que plantações de café com diversidade de árvores podem servir como refúgio para aves, insetos, morcegos e pequenos mamíferos, ampliando a conservação além das áreas de proteção ambiental.
Estudos mencionados na revista indicam que aves e morcegos contribuem para o controle natural de pragas, diminuindo a necessidade de pesticidas. Além disso, as árvores de sombra promovem a saúde do solo, evitam erosão e ajudam no armazenamento de carbono, um fator crucial frente às mudanças climáticas.
Outro pesquisador citado é Russell Greenberg, associado ao Smithsonian Migratory Bird Center, que ajudou a fundamentar o selo Bird Friendly, uma certificação que estabelece critérios rigorosos para garantir a diversidade de árvores e um habitat adequado para aves migratórias.
Embora o sistema sob sombra possa ter uma produtividade inferior em comparação ao cultivo a pleno sol, especialistas argumentam que os serviços ambientais prestados compensam, a médio e longo prazo, essa diferença.
A Bahia já possui um modelo consolidado com árvores na lavoura
No Brasil, a Bahia se destaca como um exemplo histórico de integração entre produção agrícola e conservação: o Sistema Cabruca, tradicional no cultivo de cacau no sul do estado. Nesse modelo, os cacaueiros crescem sob a sombra da Mata Atlântica, preservando árvores nativas e uma parte significativa da biodiversidade original.
Esse modelo tem sido fortalecido por iniciativas do Ministério da Agricultura e Pecuária, em colaboração com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, e com financiamento do Fundo Global para o Meio Ambiente, voltadas à recuperação produtiva e ambiental de áreas cacaueiras no sul da Bahia.
Além do cacau, há iniciativas envolvendo café em consórcio com espécies nativas. O Serviço Florestal Brasileiro, por meio do Programa Arboretum, apoia experiências de cultivo de café associado ao pau-brasil e outras árvores nativas no extremo sul da Bahia. Essa proposta reforça a recomposição florestal e melhora as condições microclimáticas das lavouras.
Embora o café sob sombra ainda não seja predominante na cafeicultura brasileira, especialmente nas regiões de grande escala produtiva, os exemplos da Bahia evidenciam que há fundamentos técnicos e ambientais para a expansão de sistemas mais diversificados.
Em um cenário que demanda sustentabilidade, rastreabilidade e redução de impactos ambientais, o café cultivado entre árvores pode deixar de ser apenas um nicho ecológico para se tornar uma estratégia competitiva. Para os produtores, isso significa a possibilidade de agregar valor. Para o meio ambiente, representa a chance de transformar áreas agrícolas em corredores de biodiversidade.
A questão que começa a ganhar destaque no setor é clara: o futuro do café pode estar, literalmente, à sombra das árvores.
